México ya conoce el camino que deberá recorrer rumbo al Mundial 2026.
La FIFA dio a conocer las reglas del sorteo que se llevará a cabo el próximo 5 de diciembre en el Centro Kennedy de Washington, lo que permitió anticipar el panorama de posibles rivales que podrían aparecer en el grupo del Tri.
México será protagonista desde el primer día: el 11 de junio inaugurará el torneo en el Estadio Azteca, y para ese duelo inicial ya existen 11 selecciones que podrían cruzarse en su debut.
Por ser país anfitrión, México quedará colocado de manera automática en el Grupo A, en la casilla A1. Esto le asegura dirigir la inauguración del Mundial y enfrentar como primer rival a una selección procedente del bombo 3.
En esta categoría se agrupan representaciones con nivel medio y competitivo, entre las que figuran escuadras europeas, africanas y asiáticas.
La única excepción es Panamá, que no podrá ser emparejada con México debido a las restricciones que impiden reunir a dos selecciones de la misma confederación en la fase de grupos.
Las alternativas del Tri abarcan equipos como Noruega, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudita y Sudáfrica.
México compartirá el bombo 1 con los otros dos anfitriones, Canadá y Estados Unidos, así como con algunas de las potencias más fuertes del futbol internacional, entre ellas Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania.
En el bombo 2 aparecen selecciones de alto rendimiento procedentes de distintas regiones del mundo, lo que anticipa grupos exigentes. Figuran ahí combinados como Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia.
El bombo 4 también podría generar uno de los rivales de México, pues ahí se ubican naciones como Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití y Nueva Zelanda, además de los equipos que consigan los seis boletos restantes a través del repechaje intercontinental.
La FIFA confirmó además que se mantendrá la regla que impide que dos selecciones de la misma confederación compartan grupo, salvo en el caso de la UEFA, que por su volumen de participantes sí puede tener dos representantes en un mismo sector.
Esto deja sin posibilidad de enfrentamiento a México con Estados Unidos, Canadá y Panamá durante la fase inicial. El resto de equipos quedan disponibles de acuerdo con los bombos.
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Entre las novedades del sorteo destaca que las bolas correspondientes a los países anfitriones tendrán un color distinto para garantizar que ocupen la primera posición de sus respectivos grupos: México en el A1, Canadá en el B1 y Estados Unidos en el D1.
Además, los cuatro países mejor ubicados en el ranking mundial –España, Argentina, Francia e Inglaterra– estarán distribuidos en rutas separadas dentro del calendario, lo que les impediría enfrentarse antes de la final siempre que terminen como líderes de sus grupos. Si alguno avanza como segundo, ese beneficio desaparece.
Hasta el momento, 42 selecciones ya aseguraron su presencia en el Mundial, mientras que seis cupos más se definirán mediante repechaje. Tras el sorteo, la FIFA publicará al día siguiente el calendario completo y la asignación de sedes, donde quedarán definidos también los otros partidos que México disputará en la fase de grupos.
