La aerolínea de bajo costo Spirit Airlines suspendió operaciones este sábado y canceló todos sus vuelos tras declararse en quiebra, convirtiéndose en la primera gran víctima del sector aéreo relacionada con la crisis provocada por la guerra con Irán y el alza en los precios del combustible.
La empresa no logró obtener el respaldo de sus acreedores ni concretar el plan de rescate impulsado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien había propuesto un paquete de 500 millones de dólares para intentar mantener a flote a la compañía.
En un comunicado, la matriz Spirit Aviation Holdings informó que inició el cierre ordenado de sus operaciones con efecto inmediato y advirtió que todos los vuelos fueron cancelados, por lo que pidió a los pasajeros no acudir al aeropuerto.
La aerolínea conectaba principalmente el estado de Florida con más de 20 destinos en Latinoamérica y el Caribe, incluyendo México, Colombia, Costa Rica, Honduras, Perú, Puerto Rico y República Dominicana, por lo que miles de viajeros se vieron afectados por la suspensión repentina.
De acuerdo con reportes, el incremento en los precios del combustible de aviación durante los últimos dos meses, derivado de la tensión internacional y las afectaciones en el estrecho de Ormuz, agravó la situación financiera de la empresa.
Spirit tenía previsto operar más de 4 mil vuelos nacionales entre el 1 y el 15 de mayo, con una oferta superior a 800 mil asientos, pero el aumento del combustible hizo inviable su plan de reestructuración.
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La aerolínea ya enfrentaba dificultades económicas desde antes, debido a la baja demanda de su modelo de bajo costo, basado en tarifas económicas sin servicios adicionales como equipaje documentado o selección de asiento.
El cierre representa la primera liquidación de una aerolínea estadounidense de este tamaño en dos décadas y abre espacio para competidores como JetBlue Airways, Frontier Airlines, Southwest Airlines, United Airlines y American Airlines, que ya comenzaron a ofrecer tarifas especiales para pasajeros afectados.
JetBlue incluso anunció la ampliación de sus servicios desde Fort Lauderdale, uno de los principales mercados de Spirit, con nuevas rutas y más frecuencias para cubrir la demanda dejada por la aerolínea.
