Los niños en Internet representan una preocupación creciente para familias y escuelas, ante el aumento del uso de celulares, tabletas y otras pantallas. En México, 85.4% de los menores de 6 a 14 años utiliza la red, según el Inegi.
La cifra aumenta hasta 97.6% entre los jóvenes de 15 a 24 años, de acuerdo con la Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de Tecnologías de la Información en los Hogares 2025. Estos porcentajes mantienen una tendencia creciente desde 2015.
Además, los menores permanecen varias horas conectados diariamente. Los niños de 6 a 11 años registran un promedio de 2.6 horas diarias, mientras quienes tienen entre 12 y 17 años alcanzan 4.5 horas.
Uso de pantallas comienza cada vez más temprano
Investigaciones recientes advierten que los niños en Internet comienzan su contacto con dispositivos desde edades cada vez más tempranas. Un estudio publicado en PLOS ONE encontró que ningún país latinoamericano cumple con la recomendación de evitar pantallas antes de los dos años.
El análisis incluyó información de 19 países de América Latina y encontró que los menores de cuatro años utilizan pantallas durante más tiempo del recomendado. Además, el televisor representa una de las principales fuentes de exposición diaria.
Los investigadores también identificaron una asociación negativa entre el tiempo frente a las pantallas y las habilidades lingüísticas. El problema aumentó especialmente después de la pandemia de Covid-19, cuando se intensificó el uso de dispositivos digitales.
Expertos piden discutir el papel de la tecnología
Juan Manuel Rendón, profesor-investigador y exdirector de la Benemérita Escuela Normal de Maestros, consideró necesario abrir un debate sobre las redes sociales y la inteligencia artificial. Señaló que las infancias enfrentan riesgos derivados de los modelos tecnológicos actuales.
Por su parte, Óscar Cortés, historiador y profesor-investigador, advirtió que cualquier regulación necesita acompañarse de una estrategia pedagógica. La escuela, explicó, debe convertirse en un espacio para analizar críticamente el impacto de las tecnologías.
Sin embargo, docentes y directores también consideran que las familias tienen una responsabilidad fundamental. Francisco Bravo y Enrique Enríquez señalaron que los padres deben definir cuándo y cómo los menores tienen acceso a las pantallas.
Redes sociales dominan el uso de Internet
Los niños en Internet forman parte de una tendencia nacional más amplia. Según el Inegi, nueve de cada 10 personas conectadas utilizan aplicaciones para comunicarse y acceder a redes sociales.
Además, 89% de los usuarios emplea Internet para actividades de entretenimiento, principalmente mediante contenido audiovisual. Los formatos cortos ocupan una parte importante del consumo digital cotidiano.
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El especialista Mauro Jarquín Ramírez consideró que el debate no debe limitarse a prohibir o permitir celulares en las escuelas. A su juicio, también es necesario analizar la cultura tecnológica y la influencia de las empresas que desarrollan herramientas digitales educativas.
Ante este escenario, especialistas plantean que la discusión sobre los niños en Internet debe incluir a familias, escuelas, autoridades y empresas. El desafío consiste en promover un uso crítico de la tecnología, sin ignorar sus beneficios ni sus posibles riesgos.
