El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el arresto de 16 integrantes del Cártel de Sinaloa, entre ellos Heriberto Salazar Amaya, uno de sus presuntos líderes. Durante el operativo, las autoridades confiscaron cerca de 3 millones de pastillas de fentanilo, lo que calificaron como la mayor incautación en la historia del país.
La operación se realizó en varios puntos cercanos a la frontera sur, incluidos Albuquerque, Nuevo México, y Phoenix, Arizona. La fiscal general Pamela Bondi calificó el golpe como “la victoria más significativa en la lucha contra el fentanilo y el narcotráfico”, durante una rueda de prensa oficial.
Además del fentanilo, la DEA lideró el decomiso de 11.5 kilos adicionales del mismo opioide, 35 kilos de metanfetaminas, 35 kilos de crystal, 7.5 kilos de cocaína, 4.5 kilos de heroína, 49 armas de fuego y 5 millones de dólares en efectivo, vinculados con las operaciones del Cártel de Sinaloa.
Bondi enmarcó esta operación dentro de la estrategia antidrogas del gobierno estadounidense, asegurando que el fentanilo —fabricado en México con precursores de China— es la principal causa de muerte entre jóvenes de 18 a 34 años en EU, con 75 mil fallecimientos al año atribuidos a esta droga sintética.
La investigación tomó seis meses y se centró en la red de distribución que operaba en Nuevo México, Arizona, Nevada, Oregón y Utah, según explicó Ryan Ellison, fiscal del distrito de Nuevo México. El objetivo era desarticular una célula clave del Cártel de Sinaloa operando en territorio estadounidense.
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Heriberto Salazar Amaya ya había sido deportado dos veces a México, pero logró regresar y reorganizar operaciones. Ahora, enfrentará un proceso judicial en EU, y según la fiscal Bondi, los detenidos podrían enfrentar largas condenas en cárceles de máxima seguridad, posiblemente incluso en instalaciones como Alcatraz.
Bondi advirtió que esta operación “es solo el comienzo”, y que habrá más arrestos y confiscaciones en los próximos meses. “No vamos a negociar con estos traficantes. Vamos por ellos”, concluyó tajante.
