En México, el empleo juvenil se aleja del concepto de trabajo digno. Para la mayoría de los jóvenes, acceder al mercado laboral significa enfrentar condiciones adversas como altos niveles de informalidad, ausencia de prestaciones, falta de contratos y jornadas laborales que superan lo establecido por la ley. De acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE), el 67% de los trabajadores menores de 24 años está en la informalidad, lo que representa casi siete de cada diez jóvenes. Esta cifra es 12 puntos porcentuales más alta que el promedio nacional de la población ocupada.
La organización YouthBuild México subraya que las personas jóvenes enfrentan una precariedad laboral marcada por ingresos insuficientes, falta de seguridad social, contratos inestables y jornadas excesivas, lo que vulnera su derecho humano a un trabajo digno. En el marco del Día Internacional de la Juventud, que se conmemora cada 12 de agosto, este panorama se vuelve aún más alarmante y obliga a visibilizar los retos estructurales que enfrentan los jóvenes en su inserción laboral.
Aun cuando se trata de jóvenes con empleo formal, la precariedad persiste. El 31% de los trabajadores de entre 20 y 29 años que tienen un patrón no cuentan con prestaciones, una proporción que disminuye a menos de una cuarta parte después de los 30 años, pero vuelve a ascender después de los 40. En términos de ingresos, el 42% de los trabajadores jóvenes gana hasta un salario mínimo, lo que representa apenas 8,475 pesos mensuales. En contraste, solo el 33% del siguiente grupo etario (30 a 39 años) percibe ese mismo nivel salarial.
Aunque el salario mínimo ha aumentado 135% desde 2018, organizaciones como Acción Ciudadana Frente a la Pobreza advierten que aún es insuficiente para cubrir dos canastas básicas, el umbral mínimo para salir de la pobreza laboral. Esto se agrava por el hecho de que el 67% de los jóvenes trabaja en el sector comercio, considerado uno de los más precarizados. En cambio, sectores como el energético o extractivo ofrecen mejores condiciones, pero concentran poca presencia juvenil.
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Además de los bajos ingresos y la falta de prestaciones, una cuarta parte de los jóvenes empleados trabaja más de 48 horas semanales, lo cual excede el límite legal. Según la Red Global de Jóvenes Oportunidad Ciudad de México (GOYN), uno de los mayores desafíos para el empleo juvenil es la ausencia de políticas que vinculen la educación técnica con las demandas reales del mercado laboral, así como una coordinación efectiva entre política social e industrial.
Para mejorar el acceso al trabajo digno para jóvenes, se requiere fortalecer la educación técnica, implementar un sistema nacional de cuidados que permita la inclusión económica de mujeres jóvenes, y reformar programas como Jóvenes Construyendo el Futuro para brindar capacitación efectiva en habilidades técnicas y socioemocionales. Además, se necesitan políticas laborales con enfoque de género, derechos humanos y juventud.
El primer empleo sigue siendo un gran desafío para las nuevas generaciones. De acuerdo con el estudio “Talento Joven y Empresas” de ManpowerGroup y Junior Achievement Américas, el 60% de los jóvenes identifica la falta de experiencia como su principal obstáculo para ingresar al mundo laboral. A esto se suman barreras como la incompatibilidad de horarios (reportada por el 47%) y los requisitos de edad (mencionados por el 34%).
Fernando Bermúdez, de ManpowerGroup, explica que existe un desfase estructural entre lo que los jóvenes esperan del mercado laboral y lo que las empresas ofrecen. Mientras ellos buscan crecimiento profesional, equilibrio vida-trabajo e inclusión digital, muchas compañías siguen empleando métodos de reclutamiento tradicionales y ofrecen beneficios poco atractivos para esta generación. El reto es claro: construir un ecosistema laboral más justo, accesible y digno para la juventud mexicana.
