En América Latina y el Caribe, una de cada cinco niñas contrajo matrimonio o mantuvo una unión temprana antes de cumplir los 18 años, de acuerdo con el estudio Acercamiento a los matrimonios y uniones infantiles tempranas y/o forzadas en México, realizado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa).
A nivel global, México ocupa el décimo lugar entre los países con el mayor número absoluto de mujeres adolescentes que se casaron o unieron antes de alcanzar la mayoría de edad, y el segundo en la región, según cifras del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
El informe estima que 10.4 millones de mujeres de 15 años y más en el país se casaron o unieron antes de los 18 años, y que 4 por ciento lo hizo incluso antes de cumplir los 15.
En los últimos años, México ha impulsado diversas reformas legislativas y políticas públicas para erradicar el matrimonio infantil y las uniones tempranas o forzadas.
Entre ellas destacan la reforma a la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes en 2014, que fijó en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio y la tipificación de la cohabitación forzada de personas menores de edad en el Código Penal en 2023.
A estos esfuerzos se suma la Estrategia Nacional para la Prevención del Embarazo en Adolescentes. Sin embargo, Unicef advirtió que la problemática persiste y se ha desplazado hacia las uniones informales o de hecho, especialmente en zonas rurales y comunidades indígenas.
El estudio de Unfpa detalla que las uniones tempranas están estrechamente vinculadas con embarazos infantiles y adolescentes, violencia de género, abandono escolar ya que el 70 por ciento de las niñas en esta condición no asiste a la escuela, pobreza, migración y trabajo infantil, lo que limita de manera severa las oportunidades de desarrollo.
Unicef indicó que los estados con mayor número de adolescentes en unión temprana son Guerrero, Chiapas, Veracruz, Oaxaca y Puebla.
Además, el organismo alertó que la protección legal de niñas y adolescentes varía según la entidad federativa, ya que estados como Chihuahua, Coahuila, Colima, Guanajuato, Jalisco, Nayarit, Oaxaca, Querétaro, Quintana Roo, Sonora, Veracruz y Yucatán aún no han armonizado su legislación estatal con la Ley General en materia de edad mínima para contraer matrimonio.
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