El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, decretó la tarde de este domingo el estado de sitio en todo el territorio nacional por un periodo de 30 días, con el objetivo de reforzar la seguridad y enfrentar a las pandillas Barrio 18 y Mara Salvatrucha (MS-13), consideradas organizaciones terroristas por los gobiernos de Guatemala y Estados Unidos.
El anuncio fue realizado mediante un mensaje en cadena nacional, en el que el mandatario señaló que la medida busca “garantizar la protección y la seguridad de los ciudadanos”, así como permitir el uso de “toda la fuerza del Estado” para restablecer el orden público.
La decisión se da luego de una escalada de violencia registrada en las últimas horas, en la que al menos ocho policías perdieron la vida, además de disturbios y motines en distintos centros penitenciarios del país. De acuerdo con el presidente Arévalo, fuerzas de seguridad ya retomaron el control de las cárceles, donde integrantes de pandillas mantenían retenidas a decenas de personas como rehenes.
Según la información oficial, los amotinados exigían el traslado de líderes criminales a centros penitenciarios con menores medidas de seguridad, lo que fue rechazado por el gobierno.
Las pandillas Barrio 18 y MS-13 son señaladas por las autoridades de estar involucradas en delitos como sicariato, extorsión, tráfico de drogas y control territorial en diversas zonas urbanas y rurales del país.
Como parte de las medidas preventivas derivadas del estado de sitio, las autoridades también informaron la suspensión de clases por un día en todo el país, mientras se evalúa la situación de seguridad.
El estado de sitio permite al gobierno restringir ciertas garantías constitucionales y reforzar la presencia de fuerzas de seguridad, en un intento por contener la violencia y recuperar el control en zonas afectadas por el crimen organizado.
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