Una ola de incendios forestales sin control azota el sur de Chile y ha dejado al menos 18 personas fallecidas, cifra que las autoridades consideran preliminar y que podría aumentar conforme avanzan las labores de búsqueda entre comunidades completamente arrasadas por el fuego.
Los siniestros afectan principalmente a las regiones del Biobío y Ñuble, ubicadas a unos 600 kilómetros al sur de Santiago, donde las llamas han consumido más de 20 mil hectáreas, destruido más de mil viviendas y obligado a la evacuación de más de 50 mil personas, quienes fueron trasladadas a albergues habilitados en escuelas y recintos públicos.
Ante la magnitud de la tragedia, el presidente Gabriel Boric decretó el estado de excepción de catástrofe, lo que permitió la movilización del Ejército, la implementación de toques de queda en la mayoría de los municipios afectados y restricciones al libre tránsito para garantizar el orden público, prevenir saqueos y facilitar las labores de emergencia.
“Tenemos hoy confirmadas 18 personas fallecidas, pero desgraciadamente tenemos la certeza de que ese número va a aumentar”, afirmó Boric desde Concepción, capital regional del Biobío, hasta donde se trasladó para coordinar la respuesta gubernamental.
Durante la jornada del domingo, los brigadistas enfrentaron un escenario crítico. Las altas temperaturas superiores a los 30 grados, vientos que superan los 60 kilómetros por hora y una humedad inferior al 30 por ciento favorecieron la rápida propagación del fuego, haciendo insuficientes los esfuerzos terrestres y aéreos, incluso con el uso de helicópteros, aviones cisterna y dos “super tanqueros”.
Las densas columnas de humo y ceniza han vuelto irrespirable el aire y reducido severamente la visibilidad, complicando las operaciones aéreas de combate al fuego. Las autoridades advirtieron que las condiciones climáticas adversas persistirán, lo que mantiene en máxima alerta a las regiones afectadas.
El gobernador del Biobío, Sergio Giacaman, calificó la situación como una tragedia sin precedentes recientes: “Esto es, a mi entender, peor que lo vivido en 2010. El fuego no tiene compasión y las imágenes son realmente dramáticas”.
Mientras continúan las labores de control y rescate, Chile enfrenta una de las peores emergencias forestales de su historia reciente, con comunidades enteras reducidas a cenizas y un saldo humano que aún podría agravarse.
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