El cierre repentino del espacio aéreo sobre El Paso, Texas, habría estado relacionado con un plan del Pentágono para probar un sistema láser destinado a derribar drones utilizados por cárteles mexicanos, revelaron fuentes familiarizadas con el tema bajo condición de anonimato.
La medida generó tensiones entre el Departamento de Defensa y la Administración Federal de Aviación (FAA), ya que esta última buscaba garantizar la seguridad de los vuelos comerciales en una de las zonas fronterizas más transitadas. Aunque ambas agencias intentaron coordinarse, el Pentágono habría decidido avanzar con la prueba antes de una reunión programada para discutir el tema, lo que derivó en el cierre temporal del espacio aéreo.
Inicialmente, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, atribuyó la suspensión a una incursión de drones de un cártel mexicano y aseguró que “la amenaza fue neutralizada”. Sin embargo, no precisó cuántos dispositivos estuvieron involucrados ni qué acciones concretas se realizaron.
El anuncio tomó por sorpresa a autoridades locales y federales. La congresista demócrata Veronica Escobar, cuyo distrito incluye El Paso, afirmó que ni su oficina ni el gobierno municipal recibieron notificación previa y cuestionó la versión oficial. “La información que proviene del gobierno federal no cuadra”, declaró.
El alcalde de El Paso, Renard Johnson, calificó la falta de comunicación como “inaceptable” y señaló que una decisión de esa magnitud, sin coordinación previa, genera confusión y pone en riesgo a la población. El cierre provocó cancelaciones y retrasos que afectaron a viajeros en ambos lados de la frontera, incluidos residentes de Ciudad Juárez que utilizan con frecuencia el aeropuerto texano.
Aunque la orden inicial contemplaba una restricción de 10 días, el espacio aéreo fue reabierto horas después. No obstante, una limitación similar permanecía vigente en Santa Teresa, Nuevo México, sin que la FAA haya explicado públicamente los motivos.
Desde México, la presidenta Claudia Sheinbaum afirmó que no existe información sobre el uso de drones en la frontera y señaló que, de contar con datos adicionales, las autoridades estadounidenses deberían compartirlos con el gobierno mexicano. Además, informó que funcionarios de Defensa y Marina sostendrían reuniones en Washington para esclarecer lo ocurrido.
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De acuerdo con datos del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, en los últimos seis meses de 2024 se detectaron más de 27 mil drones a menos de 500 metros de la frontera sur. Las autoridades han señalado que organizaciones criminales emplean estos dispositivos para vigilar movimientos y trasladar drogas.
Hasta el momento, ni la Casa Blanca, ni la FAA, ni el Pentágono han ofrecido una explicación detallada sobre las causas reales del cierre, lo que ha incrementado las dudas en torno a un episodio que alteró operaciones aéreas en una de las principales puertas de entrada al oeste de Texas y el norte de México.
