La sonda japonesa Hayabusa2 realizó una misión de prueba para desarrollar tecnología capaz de proteger al planeta ante una posible amenaza espacial. La nave sobrevoló el asteroide Torifune, cercano a la Tierra.
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) informó que la sonda pasó cerca del cuerpo rocoso. El objetivo fue evaluar la precisión de una nave para modificar la trayectoria de un asteroide peligroso.
Además, los científicos buscaban comprobar si Hayabusa2 puede realizar maniobras de alta precisión. Esta capacidad sería clave en futuras misiones de defensa planetaria.
La nave, con un tamaño similar al de un refrigerador, pasó a unos 800 metros de Torifune. Durante la operación, viajaba a más de 18 mil kilómetros por hora.
Sin embargo, la misión no contemplaba impactar contra el asteroide. A diferencia de esta prueba, la NASA realizó en 2022 un experimento donde estrelló una nave contra el asteroide Dimorphos para modificar su órbita.
Asimismo, Hayabusa2 recopiló información del asteroide Torifune. Sus cámaras analizaron aspectos como la superficie, textura y temperatura del cuerpo espacial.
Estos datos permitirán mejorar futuras misiones. Además, ayudarán a los científicos a conocer mejor los objetos que podrían representar un riesgo para la Tierra.
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La sonda japonesa Hayabusa2 ya cuenta con experiencia en exploración espacial. En 2014 inició una misión hacia el asteroide Ryugu, ubicado a unos 300 millones de kilómetros del planeta.
Seis años después, la nave regresó con muestras tomadas de la superficie de Ryugu. Estos fragmentos permitieron estudiar elementos relacionados con el origen del sistema solar.
Finalmente, JAXA planea que Hayabusa2 realice otro encuentro espacial en 2031. La misión buscará acercarse al asteroide 1998 KY26 para obtener nuevos datos científicos.
