La misión Artemis II de la NASA ha iniciado sus preparativos finales para el regreso de la tripulación a la Tierra, luego de completar una histórica órbita alrededor de la Luna.
Los cuatro astronautas, Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, se preparan para el amerizaje programado en el océano Pacífico frente a las costas de California.
El regreso está previsto para el viernes por la noche, cuando la cápsula Orion reingrese a la atmósfera terrestre tras una misión de diez días que marcó el primer vuelo tripulado en alcanzar la órbita lunar desde el programa Apolo.
De acuerdo con la NASA, la cápsula descenderá a gran velocidad y reducirá su desplazamiento mediante un sistema de paracaídas antes de tocar el agua a unos 20 millas por hora, donde equipos de rescate ya estarán listos para recibir a la tripulación.
En el operativo de recuperación participarán helicópteros, buzos de la Marina de Estados Unidos y equipos especializados, que asegurarán la cápsula antes de trasladar a los astronautas para su evaluación médica.
Autoridades espaciales explicaron que este proceso incluye la estabilización de la nave en el mar y el uso de una plataforma inflable que permitirá la extracción segura de la tripulación.
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La NASA también informó que durante el reingreso la cápsula alcanzará temperaturas extremas de más de 2 mil 500 grados centígrados, protegida por un escudo térmico diseñado para resistir las condiciones más críticas del regreso.
Además, especialistas señalaron que el paso de la nave por la atmósfera podría generar un “boom sónico” perceptible en algunas zonas del sur de California, fenómeno provocado por la velocidad al superar la barrera del sonido.
Con este regreso, la misión Artemis II cerrará una de las etapas más importantes del programa de exploración lunar de la NASA, abriendo paso a futuras misiones tripuladas hacia la Luna.
