Unas 300 millones de personas en todo el mundo viven con hepatitis viral tipo B, C o D, y cada año más de 1.3 millones mueren a causa de enfermedades asociadas como la cirrosis hepática o el cáncer de hígado, advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el marco del Día Mundial contra la Hepatitis.
“Cada 30 segundos, una persona pierde la vida por complicaciones graves del hígado relacionadas con la hepatitis, y sin embargo, ya existen herramientas médicas para prevenir y tratar estas enfermedades”, señaló el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a través de un comunicado oficial difundido este 28 de julio.
En esta jornada, la OMS recordó que la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) ha clasificado recientemente a la hepatitis D como cancerígena para los seres humanos, una categoría en la que ya se encontraban los virus B y C por su estrecha relación con el desarrollo de cáncer hepático.
Estudios de la IARC han revelado que la hepatitis D, que solo afecta a personas ya infectadas con hepatitis B, incrementa el riesgo de cáncer de hígado entre dos y seis veces más en comparación con quienes solo tienen el virus B. Este dato refuerza la necesidad urgente de diagnóstico temprano y monitoreo constante.
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La OMS también advirtió que los virus A, B, C, D y E son responsables de la mayoría de los casos de infección hepática aguda en el mundo, aunque solo los tipos B, C y D pueden derivar en formas crónicas que elevan considerablemente el riesgo de insuficiencia hepática, cirrosis o cáncer de hígado.
Una de las mayores preocupaciones de la agencia sanitaria es que la mayoría de las personas que viven con hepatitis crónica no saben que están infectadas. De acuerdo con cifras actualizadas a 2022, solo el 13% de quienes tienen hepatitis B y el 36% de los afectados por hepatitis C han sido diagnosticados, lo que retrasa el tratamiento y agrava la condición.
Además del bajo nivel de diagnóstico, la cobertura de tratamiento sigue siendo alarmantemente baja. Apenas el 3% de las personas con hepatitis B y el 2% de las que viven con hepatitis C reciben tratamiento, cifras que reflejan la urgencia de implementar acciones globales contundentes y accesibles para enfrentar esta crisis sanitaria silenciosa.
