Una revisión de 41 investigaciones realizadas entre 2010 y 2024 concluyó que los adultos mayores son el grupo más vulnerable ante las olas de calor, no solo por su edad o condiciones médicas, sino por la falta de conciencia y preparación para enfrentar estos fenómenos. El estudio, publicado en la revista científica Plos Climate, señala que muchos desconocen el riesgo real al que están expuestos.
La mayoría de los estudios analizados se enfocaron en las reacciones inmediatas durante episodios de calor extremo, como mantenerse hidratados o moverse a espacios más frescos. Sin embargo, casi no hay investigaciones sobre cómo se preparan los adultos mayores antes de estos eventos, lo que revela una baja percepción del riesgo, tanto por parte de ellos como de sus cuidadores.
“El calor extremo no se percibe como un desastre natural, pero debería considerarse como tal”, advierte Smitha Rao, coautora del estudio y profesora en la Universidad Estatal de Ohio. Incluso con las temperaturas récord registradas en 2023 y 2024, los sistemas de protección social y sanitario siguen sin priorizar medidas preventivas para esta población.
La vulnerabilidad se agrava por el envejecimiento global: para 2050, las personas mayores de 65 años superarán en número a los menores de cinco. Además, el cambio fisiológico natural que ocurre con la edad, el uso de ciertos medicamentos y enfermedades crónicas pueden hacer que los adultos mayores sean más propensos a sobrecalentarse, sin ser conscientes del peligro, especialmente en sus propios hogares y durante la noche.
También lee: Julio César Chávez Jr. recibe prisión preventiva tras ser deportado a México
El estudio también revela una gran ausencia de políticas públicas enfocadas en este problema. Solo un número mínimo de investigaciones abordó medidas estructurales para proteger a los adultos mayores. Por ello, los autores recomiendan crear campañas de prevención específicas, involucrarlos en la toma de decisiones y diseñar intervenciones adaptadas a sus necesidades para enfrentar el aumento en la intensidad y duración de las olas de calor.
