Los empleadores en México que paguen por debajo del salario mínimo vigente estarán incumpliendo la ley y podrán enfrentar multas de hasta 362,048 pesos y penas de prisión de hasta seis años. La Ley Federal del Trabajo establece sanciones económicas y penales que aumentan según el monto dejado de pagar.
La legislación señala que pagar menos del mínimo puede derivar en multas de 90,512 pesos, 181,024 pesos o 362,048 pesos, dependiendo de la cantidad omitida. Estas sanciones aplican tanto al salario mínimo general como a los salarios mínimos profesionales, regulados por la Conasami.
Por ejemplo, el salario mínimo profesional más alto para 2026 corresponde a reporteros y reporteros gráficos, con 705.46 pesos diarios, mientras que uno de los más bajos es el de manejador de granja avícola, con 316.85 pesos diarios. Las autoridades determinarán la pena según qué tan por debajo del salario legal se encuentre el pago real.
Especialistas laborales explican que estas multas pueden aplicarse por cada trabajador afectado, lo que las convierte en sanciones acumulativas. Además, la LFT establece agravantes en sectores como campo, minería, comercio y servicios, cuando el empleador paga menos del mínimo fijado.
La Ley de Trata de Personas también contempla la explotación laboral, considerando delito pagar por debajo de lo legalmente establecido. Las penas pueden ir de 3 a 10 años de prisión, además de multas de 5,000 a 50,000 días.
Los trabajadores pueden denunciar ante la Secretaría del Trabajo si reciben un salario inferior al mínimo. Las denuncias pueden ser anónimas, y una vez hechas, la autoridad ordena una inspección para confirmar el incumplimiento. Si la empresa no paga la multa, se puede iniciar una investigación penal.
El dinero recaudado por multas va a Hacienda, no al trabajador afectado. Para recuperar el daño, el empleado debe iniciar un juicio laboral, solicitar la rescisión de contrato y pedir una indemnización, aunque este proceso puede dejarlo sin trabajo durante el litigio.
Especialistas recomiendan que los empleadores ajusten contratos y adendas conforme entra en vigor el nuevo salario mínimo, para evitar sanciones y cumplir con la ley. Recuerdan que las penas de prisión por pagar menos del mínimo son una de las medidas más severas en la legislación laboral.
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A partir del 1 de enero de 2026, el salario mínimo general subirá 13%, quedando en 315.04 pesos diarios, mientras que en la Zona Libre de la Frontera Norte será de 440.87 pesos diarios. De manera mensual, el ingreso mínimo será de 9,582.47 pesos, y en la zona fronteriza, de 13,409.80 pesos.
La Ley Federal del Trabajo establece que el salario mínimo debe permitir cubrir las necesidades básicas materiales, sociales y culturales de una familia. Para 2026, este ingreso equivaldrá a dos canastas básicas alimentarias, y la meta del gobierno es que en 2030 alcance el valor de 2.5 canastas.
