El consumo mundial de drogas ha crecido de forma alarmante en la última década, alcanzando en 2023 un total de 316 millones de personas, lo que representa el 6% de la población entre los 15 y 65 años, según el Informe Mundial sobre Drogas 2025 publicado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) en Viena.
El cannabis se mantiene como la sustancia más consumida, con 244 millones de usuarios, equivalente al 77% del total. Le siguen los opioides con 61 millones, las anfetaminas con 30.7 millones, la cocaína con 25 millones y el éxtasis con 21 millones. En general, las drogas sintéticas han mostrado una expansión significativa en los últimos diez años.
Aunque el patrón de consumo varía por región, la ONU advierte una tendencia global clara: cada vez más personas recurren a las drogas, y lo hacen a edades más tempranas, lo que representa un desafío creciente para la salud pública mundial.
Además, el informe destaca que los mercados ilegales de drogas se han diversificado a través de la digitalización, permitiendo el acceso a sustancias por medio de plataformas en línea, lo que complica aún más su regulación y control.
En 2022, se estimó que 63 millones de personas sufrían trastornos por consumo de drogas, lo que incluye dependencia, daños físicos o psicológicos y la necesidad urgente de tratamiento especializado.
Los opioides continúan siendo las drogas más letales a nivel global. En Estados Unidos, sustancias como el fentanilo y otros opioides sintéticos fueron responsables de la mayoría de las más de 100 mil muertes por sobredosis registradas en 2023, según el informe.
En América del Sur, especialmente en Argentina, Bolivia y Perú, el consumo de pasta base de cocaína (también conocida como paco) ha generado una grave crisis de salud pública, debido a su alto poder adictivo y su elevada toxicidad.
En Europa del Este, la ONU alerta sobre el impacto de la heroína y los opioides sintéticos, que siguen siendo las sustancias más peligrosas y causantes de múltiples problemas de salud y adicción.
En África Occidental, ha aumentado significativamente el uso de tramadol, un analgésico opioide destinado originalmente a uso médico, pero que ahora está siendo utilizado de forma no médica con consecuencias preocupantes.
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En el sudeste asiático, la metanfetamina se ha consolidado como una de las drogas de uso habitual, con un notable incremento en las incautaciones y en los casos graves de dependencia, según las cifras del informe.
Aunque el estudio no ofrece una cifra actualizada sobre las muertes directas por drogas en 2023, reitera que en 2021 se estimaron cerca de 500 mil fallecimientos relacionados con el consumo de estas sustancias.
Factores como los desplazamientos forzados, la pobreza y la violencia estructural están ampliando el número de personas vulnerables que recurren a las drogas como forma de escape, señala el informe.
Un dato alarmante es que solo uno de cada cinco usuarios con trastornos graves tiene acceso a tratamiento, mientras que los enfoques punitivos continúan predominando en muchas regiones, en detrimento de las estrategias de prevención y salud pública.
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La desigualdad de género también se refleja en el acceso a la atención: solo el 5.5% de las mujeres con trastornos por drogas recibieron tratamiento en 2023, frente al 13.6% de los hombres, según el informe.
La estigmatización social es un obstáculo adicional para las mujeres, quienes temen ser juzgadas o incluso perder la custodia de sus hijos, lo que reduce la probabilidad de que busquen ayuda y limita su acceso a servicios de atención integral.
